L'eruzione del Fagradalsfjall del marzo 2021 ha segnato il primo evento vulcanico della penisola di Reykjanes dopo 781 anni, attirando vulcanologi ed escursionisti verso un sistema di fessure rimasto dormiente dal XIII secolo.
Il sito dell'eruzione, a sei chilometri nell'entroterra da Grindavík, ha prodotto oltre 140 milioni di metri cubi di lava basaltica su 4,8 chilometri quadrati prima di cessare nel settembre 2021. Una seconda eruzione nel vicino Litli-Hrutur è seguita nel luglio 2023, dimostrando l'attività tettonica in corso della penisola lungo il confine divergente della dorsale medio-atlantica, dove le placche nordamericana ed eurasiatica si separano di due centimetri all'anno.
Il sistema del Fagradalsfjall si trova all'interno del Geoparco mondiale dell'UNESCO di Reykjanes, una designazione di 829 chilometri quadrati che riconosce le morfologie vulcaniche che abbracciano 30.000 anni di storia eruttiva. Campi geotermici, pseudocrateri e formazioni di lava a cuscino modellano un terreno dove le eruzioni subglaciali durante l'ultima era glaciale hanno creato montagne tuya e creste di ialoclastite. Il campo di lava del 2021 si è raffreddato in superfici pāhoehoe dalla consistenza a corda e flussi ʻaʻā frastagliati, entrambi accessibili tramite sentieri segnalati che percorrono canali di basalto indurito. Le emissioni di anidride solforosa si sono dissipate dalla conclusione delle eruzioni, consentendo un avvicinamento sicuro al magma solidificato.
Il terreno escursionistico consiste in sentieri di cenere vulcanica compattata, pendii di scorie sciolte e passeggiate in cresta che offrono viste sull'infrastruttura geotermica di Reykjanes e sulla costa del Nord Atlantico. I percorsi verso il cratere del 2021 attraversano 5,6 chilometri a tratta con 340 metri di dislivello, mentre il sito di Litli-Hrutur richiede un avvicinamento più breve di 3,2 chilometri. Le condizioni meteorologiche cambiano rapidamente; banchi di nebbia e venti di 15 metri al secondo sono comuni anche nei mesi estivi. Il sito rimane aperto tutto l'anno senza strutture costruite: non esistono rifugi, fonti d'acqua o copertura di segnale mobile oltre l'area di parcheggio. Le escursioni guidate condotte da geologi forniscono un'interpretazione in tempo reale della formazione delle colonne di basalto, della stratificazione della tefra e delle dinamiche della camera magmatica che hanno alimentato le eruzioni. I tour in elicottero sul vulcano in Islanda includono solitamente briefing geologici e attrezzature di sicurezza su misura per le condizioni del terreno vulcanico.
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