Il ciclo eruttivo del Fagradalsfjall è iniziato nel marzo 2021, ponendo fine a 900 anni di quiescenza vulcanica sulla penisola di Reykjanes. Le fontane di lava hanno raggiunto i 460 metri, riversando basalto fuso attraverso la valle di Geldingadalir a temperature superiori ai 1.200 gradi Celsius.
Il sito ha cessato l'eruzione attiva nel settembre 2021, lasciando dietro di sé un paesaggio strutturato di campi di lava in raffreddamento, fiumi solidificati e crateri vulcanici accessibili al pubblico.
La penisola di Reykjanes si trova sopra la dorsale medio-atlantica, dove le placche tettoniche eurasiatica e nordamericana divergono a un tasso di 2,5 centimetri all'anno. L'eruzione del Fagradalsfjall ha fornito agli scienziati un raro accesso all'attività vulcanica effusiva, attirando geologi da 34 paesi per studiare la composizione del magma, le emissioni di gas e la formazione di fessure in tempo reale. Il campo di lava risultante copre circa 4,8 chilometri quadrati, con alcune sezioni che irradiano ancora calore residuo rilevabile tramite termografia.
I tour dei vulcani in Islanda da Reykjavik partono quotidianamente, trasportando i visitatori a 45 chilometri a sud-ovest verso i sentieri vicino a Grindavík. Le aree di parcheggio designate servono tre percorsi escursionistici principali: il Sentiero A si estende per 7 chilometri tra andata e ritorno con 340 metri di dislivello, raggiungendo punti panoramici elevati sul cratere principale. Il Sentiero B segue un percorso più breve di 5 chilometri attraverso formazioni laviche più antiche. Il Sentiero C, aperto nel 2023, fornisce un accesso senza barriere al fondovalle. Il terreno vulcanico rimane instabile in alcune sezioni, richiedendo calzature robuste e attenzione ai percorsi segnati.
Il monitoraggio geologico continua attraverso stazioni sismiche posizionate in tutta la penisola. L'Ufficio meteorologico islandese registra il movimento del magma sotterraneo, con dati recenti che indicano una rinnovata attività sotto il Fagradalsfjall e il vicino Litli-Hrútur, che ha eruttato brevemente nel luglio 2023. Queste eruzioni rappresentano la fase iniziale di un ciclo vulcanico che dovrebbe persistere per secoli, trasformando il paesaggio di Reykjanes attraverso colate laviche successive. Le escursioni sul vulcano Fagradalsfjall sono ora operative tutto l'anno, adattandosi alle ore di luce stagionali e alle condizioni meteorologiche che cambiano drasticamente tra il sole di mezzanotte di giugno e la luce invernale ridotta di dicembre.
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