Le cycle éruptif de Fagradalsfjall a commencé en mars 2021, mettant fin à 900 ans de sommeil volcanique sur la péninsule de Reykjanes. Les fontaines de lave ont atteint 460 mètres, déversant du basalte en fusion sur la vallée de Geldingadalir à des températures dépassant 1 200 degrés Celsius.
Le site a cessé son éruption active en septembre 2021, laissant derrière lui un paysage texturé de champs de lave refroidis, de rivières solidifiées et de cratères volcaniques accessibles au public.
La péninsule de Reykjanes repose sur la dorsale médio-atlantique, où les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine divergent à une vitesse de 2,5 centimètres par an. L'éruption de Fagradalsfjall a fourni aux scientifiques un accès rare à une activité volcanique effusive, attirant des géologues de 34 pays pour étudier la composition du magma, les émissions de gaz et la formation de fissures en temps réel. Le champ de lave résultant couvre environ 4,8 kilomètres carrés, certaines sections rayonnant encore de la chaleur résiduelle détectable par imagerie thermique.
Les excursions vers les volcans d'Islande au départ de Reykjavik partent quotidiennement, transportant les visiteurs 45 kilomètres au sud-ouest jusqu'aux points de départ des sentiers près de Grindavík. Des zones de stationnement désignées desservent trois itinéraires de randonnée principaux : le sentier A couvre 7 kilomètres aller-retour avec 340 mètres de dénivelé positif, atteignant des points de vue élevés sur le cratère principal. Le sentier B suit un chemin plus court de 5 kilomètres à travers d'anciennes formations de lave. Le sentier C, ouvert en 2023, offre un accès sans obstacle au fond de la vallée. Le terrain volcanique reste instable par endroits, nécessitant des chaussures robustes et une attention particulière aux chemins balisés.
La surveillance géologique se poursuit grâce à des stations sismiques positionnées à travers la péninsule. L'Office météorologique islandais enregistre les mouvements du magma souterrain, les données récentes indiquant une activité renouvelée sous Fagradalsfjall et le voisin Litli-Hrútur, qui est entré brièvement en éruption en juillet 2023. Ces éruptions représentent la phase initiale d'un cycle volcanique qui devrait persister pendant des siècles, transformant le paysage de Reykjanes à travers des coulées de lave successives. Les randonnées vers le volcan Fagradalsfjall sont désormais possibles toute l'année, s'adaptant à la lumière du jour saisonnière et aux conditions météorologiques qui changent radicalement entre le soleil de minuit de juin et la lumière hivernale abrégée de décembre.
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