L'éruption du Fagradalsfjall en mars 2021 a marqué le premier événement volcanique de la péninsule de Reykjanes en 781 ans, attirant volcanologues et randonneurs vers un système de fissures dormant depuis le XIIIe siècle.
Le site de l'éruption, situé à six kilomètres à l'intérieur des terres depuis Grindavík, a produit plus de 140 millions de mètres cubes de lave basaltique sur 4,8 kilomètres carrés avant de cesser en septembre 2021. Une seconde éruption à proximité, au Litli-Hrutur, a suivi en juillet 2023, démontrant l'activité tectonique continue de la péninsule le long de la frontière divergente de la dorsale médio-atlantique, où les plaques nord-américaine et eurasienne s'écartent de deux centimètres par an.
Le système du Fagradalsfjall se trouve dans le géoparc mondial UNESCO de Reykjanes, une désignation de 829 kilomètres carrés reconnaissant des reliefs volcaniques couvrant 30 000 ans d'histoire éruptive. Les champs géothermiques, les pseudocratères et les formations de lave en coussins façonnent un terrain où des éruptions sous-glaciaires pendant la dernière ère glaciaire ont créé des montagnes tuya et des crêtes hyaloclastiques. Le champ de lave de 2021 s'est refroidi en surfaces de pāhoehoe texturées en corde et en coulées irrégulières d'ʻaʻā, toutes accessibles via des sentiers balisés qui naviguent à travers des canaux de basalte durci. Les émissions de dioxyde de soufre se sont dissipées depuis la fin des éruptions, permettant une approche en toute sécurité du magma solidifié.
Le terrain de randonnée se compose de chemins de cendres volcaniques compactées, de pentes de scories meubles et de promenades sur crête offrant une vue sur l'infrastructure géothermique de Reykjanes et la côte de l'Atlantique Nord. Les itinéraires vers le cratère de 2021 parcourent 5,6 kilomètres en un sens avec 340 mètres de dénivelé positif, tandis que le site de Litli-Hrutur nécessite une approche plus courte de 3,2 kilomètres. Les conditions météorologiques changent rapidement ; les bancs de brouillard et les vents de 15 mètres par seconde sont courants, même en été. Le site reste ouvert toute l'année sans installations construites — il n'existe ni abris, ni sources d'eau, ni couverture de signal mobile au-delà du parking. Les excursions guidées par des géologues offrent une interprétation en temps réel de la formation des colonnes de basalte, de la stratification des téphras et de la dynamique de la chambre magmatique qui a alimenté les éruptions. Les tours en hélicoptère pour voir le volcan en Islande incluent généralement des briefings géologiques et des équipements de sécurité adaptés aux conditions du terrain volcanique.
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