L'éruption de Fagradalsfjall en mars 2021 a mis fin à une dormance de huit siècles sur la péninsule de Reykjanes. Lorsque le magma a finalement percé près de la vallée de Geldingadalir, il a provoqué le premier événement volcanique dans ce système depuis 1240.
La fissure s'est ouverte à seulement 40 kilomètres de Reykjavik, suffisamment près pour que les pilotes dévient les vols commerciaux afin d'offrir aux passagers une vue sur les fontaines incandescentes en contrebas. Contrairement aux stratovolcans explosifs, Fagradalsfjall produit des éruptions effusives — des coulées de lave basaltique qui s'écoulent plutôt qu'elles n'explosent — rendant le site accessible aux marcheurs prêts à traverser cinq kilomètres de tuf recouvert de mousse et de scories fraîches. Au moment où l'éruption s'est arrêtée en septembre 2021, elle avait expulsé 140 millions de mètres cubes de roche en fusion, laissant derrière elle un paysage de surfaces pāhoehoe cordées et de langues d'a'a déchiquetées rayonnant encore de chaleur des mois plus tard.
Les forfaits touristiques de volcans en Islande parcourent désormais un terrain qui n'existait pas il y a cinq ans, guidant les visiteurs à travers des coulées solidifiées où des fissures dégagent encore des vapeurs sulfureuses et où le fer oxydé tache le sol d'ocre et de rouille. La péninsule de Reykjanes, à cheval sur la dorsale médio-atlantique, reste sismiquement active — des secousses enregistrées tout au long de 2022 et 2023 ont laissé présager un mouvement de magma souterrain, et une nouvelle éruption s'est déclarée près de Litli-Hrútur en juillet 2023, renouvelant l'accès public au volcanisme actif. Les géologues sur place utilisent des caméras thermiques pour cartographier les taux de refroidissement, et les marcheurs s'arrêtent souvent près des évents où les températures dépassent encore 300 degrés Celsius sous des croûtes d'un centimètre d'épaisseur. La proximité avec l'aéroport international de Keflavík, à seulement 30 minutes de route, a fait de Fagradalsfjall le système volcanique actif le plus accessible d'Europe, attirant volcanologues, photographes et randonneurs munis de crampons et d'unités GPS pour naviguer sur une topographie en constante évolution.
Au-delà de la lave brute, l'infrastructure géothermique de la péninsule offre un contraste — évents de vapeur à Gunnuhver, le pont entre les continents reliant les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine, et Raufarhólshellir, un tube de lave de 1 360 mètres formé il y a 5 200 ans. Ces caractéristiques existent dans un rayon de 20 kilomètres, ce qui permet aux randonnées guidées sur les volcans d'intégrer plusieurs phénomènes volcaniques en une seule sortie. Le modèle d'accès libre signifie qu'il n'y a pas de portes d'entrée ni de créneaux horaires, mais des contraintes pratiques subsistent : le sentier depuis le parking le plus proche grimpe de 350 mètres sur des scories inégales, le temps change sans avertissement et les services de secours nécessitent des coordonnées GPS précises en cas d'urgence. Les forfaits touristiques de volcans en Islande incluent souvent des géologues qui interprètent les données sismiques en temps réel et transportent des détecteurs de gaz portables pour surveiller les niveaux de dioxyde de soufre, garantissant que le spectacle reste ancré dans une approche géologique plutôt qu'une observation passive.
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