La camera magmatica di Thrihnukagigur rimane l'unico interno di un vulcano sulla Terra in cui i visitatori scendono per 120 metri in un condotto drenato. Il magma si è ritirato circa 4.
000 anni fa, lasciando una cavità grande quanto una cattedrale con pareti ossidate che virano dall'ocra al cremisi profondo a seconda della composizione minerale. I geologi paragonano la scala al posizionare la Statua della Libertà all'interno e avere ancora spazio sopra. L'accesso richiede un cestello aperto a sei cavi che cala gruppi di sei persone nel vuoto, una discesa progettata nel 2012 dopo che un decennio di indagini strutturali ha confermato la stabilità della camera.
L'eruzione di Fagradalsfjall del 2021 sulla penisola di Reykjanes ha segnato il primo evento di fessura islandese in un corridoio urbano dopo 800 anni, attirando vulcanologi per studiare la meccanica del flusso di lava in tempo reale, a distanza di elicottero da Reykjavik. L'eruzione si è fermata nel settembre 2021, è ripresa brevemente nel 2022, per poi entrare in quiescenza, lasciando un campo di basalto indurito solcato da lucernari dove un tempo fiumi fusi ribollivano sotto superfici crostose. I percorsi escursionistici attraversano ora quest'aula geologica, dove le fumarole emettono ancora calore residuo e depositi minerali iridescenti rivestono la roccia fratturata.
Reykjanes stessa siede sulla dorsale medio-atlantica, dove le placche tettoniche eurasiatica e nordamericana divergono di due centimetri all'anno. Questa zona di rift alimenta l'infrastruttura geotermica in tutta l'Islanda sud-occidentale e spiega la concentrazione di sistemi vulcanici—Fagradalsfjall, l'attività recente di Grindavík e i crateri storici di Eldvörp—entro un arco di 30 chilometri. Le spiagge di sabbia nera della penisola, i campi di lava ricoperti di muschio e le bocche fumanti formano un libro di testo paesaggistico, ogni caratteristica è una conseguenza visibile delle forze sotterranee.
I trekking guidati con geologi decodificano questo terreno, distinguendo la lava pahoehoe dalla aa, leggendo i modelli di sfiato dei gas e contestualizzando il polso vulcanico dell'Islanda all'interno della più ampia provincia ignea del Nord Atlantico. La discesa nella camera magmatica di Thrihnukagigur opera stagionalmente, a seconda del tempo e delle condizioni del terreno. Le escursioni a Fagradalsfjall si svolgono tutto l'anno ma richiedono ramponi in inverno quando la neve copre i segnavia.
4 h
